La route qui monte à Grand Coude te laisse croire deux ou trois fois que tu es arrivé. Puis elle repart, un lacet de plus, et le village finit par apparaître à plus de mille mètres, posé entre deux remparts au-dessus de Saint-Joseph. C'est là, au bout du chemin de la Croizure, que la famille Lepinay fait pousser un café que l'île avait presque oublié : le Bourbon pointu.
Une visite qui commence dans les pieds de café
On ne débarque pas ici comme dans une boutique. La visite se réserve, elle se fait en petit comité — deux personnes minimum, quinze maximum — et elle prend une heure et demie à deux heures. Ça démarre dehors, dans les caféiers : environ deux mille pieds, des cerises qui mûrissent lentement parce qu'à cette altitude rien ne se presse. Tu vois le grain avant de voir la tasse, et c'est déjà une bonne partie de l'histoire.
Vient ensuite le petit musée de la maison, avec ses machines lontan, celles qui servaient à décortiquer et à trier quand tout se faisait à la main. Puis l'atelier, où le café est décortiqué et torréfié sur place. Et à la fin, la dégustation « tout café » — parce qu'ici le café ne se boit pas seulement : il se mange aussi. La boutique ferme la boucle, avec le café moulu, le café vert, la gelée de café, la crème de laurina et les sablés au café ou au géranium.
Un grain pointu, deux fois moins de caféine
Le Bourbon pointu, c'est son nom d'usage ; les botanistes disent laurina, et c'est de là que vient le nom de la maison. Il se reconnaît à son grain effilé, terminé en pointe, là où l'arabica classique donne un grain plutôt ovale. Sa particularité, celles et ceux qui en boivent le soir la connaissent bien : il contient environ deux fois moins de caféine qu'un arabica ordinaire. Ce n'est pas un décaféiné, c'est la plante qui est faite comme ça.
Le reste tient au soin. Le café est cultivé, torréfié et empaqueté sur place, et la maison est certifiée en agriculture biologique — labels Esprit Parc National et Certipaq Bio. À l'arrivée, un café doux, fruité, plus délicat que puissant, qu'on prend le temps de goûter au lieu de l'avaler debout.
📍 Le pratique
Visite guidée de la plantation, du musée et de l'atelier, suivie d'une dégustation : mardi, mercredi et jeudi à 14 h, uniquement sur réservation. Durée 1 h 30 à 2 h, 2 personnes minimum, 15 maximum. Adresse : 15 chemin de la Croizure, Grand Coude, 97480 Saint-Joseph. Téléphone : 0692 03 54 78. Parking privé sur place, paiement en espèces ou par chèque. Le site n'est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. Tarifs à demander au moment de la réservation.
🕰️ Le café qui a failli disparaître pour de bon
Le Bourbon pointu a fait la réputation de l'île bien avant le sucre, puis il s'est effacé : cultures arrachées au profit du vivrier, maladies, cyclones. Dans les années 1990, il n'en restait plus qu'une poignée de pieds, entretenus par quelques passionné.e.s — la variété était au bord de l'extinction. C'est un programme lancé au début des années 2000, avec des chercheurs, des institutions et une poignée de producteurs, qui l'a remise en culture. Autrement dit : le café que tu goûtes à Grand Coude a bien failli n'exister que dans les livres.
Alors si tu cherches une sortie qui change du bord de mer, monte vavanguer dans les hauts un mardi ou un mercredi après-midi — pense juste à téléphoner avant, sinon la barrière reste fermée. La fiche du Musée du Café de Grand Coude sur klf te donne l'adresse, le contact et tout ce qui s'y passe ; tu peux t'y abonner pour que ses prochaines dates tombent directement dans ton agenda. Et pour le reste de ce qui bouge au péi, c'est dans l'agenda.
Photo : caféiers Coffea arabica var. laurina (Bourbon pointu) à La Réunion — © AdrienChatenay (Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0), image recadrée.
Lékip klf