Wopé ! À plus de 1000 mètres d'altitude, sur les hauteurs de Saint-Joseph, un petit-fils de planteurs cultive le café le plus rare du monde — et le sait à peine lui-même tant l'histoire de ce grain a longtemps tenu à un fil. À Grand Coude, la famille Lepinay entretient depuis une vingtaine d'années la parcelle de café la plus proche du Piton de la Fournaise, un Bourbon Pointu certifié bio (Esprit Parc National et CERTIPAQ BIO) — l'un des deux seuls, sur près de 70 producteur.rice.s péi, à porter cette double certification.
Le Bourbon Pointu, aussi appelé Laurina, n'est pas un café comme les autres. Son nom scientifique, Coffea arabica var. laurina, cache une particularité rare : deux fois moins de caféine qu'un café classique. Introduite à La Réunion dès les années 1770, la variété doit son surnom à Auguste Pajot, propriétaire du domaine "Le Leroy" à Sainte-Marie, où elle s'est d'abord répandue avant de gagner Salazie dans les années 1830. Elle a même servi à reconstituer les plantations après le cyclone de 1806 et la sécheresse de 1807.
À Grand Coude, entre visite de la parcelle, dégustation et grains cueillis puis torréfiés sur place, on découvre un café qui a bien failli ne jamais arriver jusque-là.
Après son âge d'or au XIXᵉ siècle, le Bourbon Pointu décline dès 1850 et s'efface peu à peu des plantations péi, jusqu'à l'arrachage massif de l'après-guerre. Au début des années 2000, il ne survit plus que dans quelques jardins, planté ici ou là sans que personne n'y prête vraiment attention. C'est en 2002 que la Région Réunion et le CIRAD relancent la variété depuis la "Maison Rouge" à Saint-Louis — le point de départ d'une renaissance dont des exploitations comme celle de Grand Coude sont aujourd'hui les héritières.
Comme beaucoup de petit.e.s producteur.rice.s péi, La Maison du Laurina a sa fiche sur l'annuaire klf — pratique pour retrouver ses coordonnées et organiser sa visite sans attendre un prochain marché de producteurs.
La Maison du Laurina — Musée du Café de Grand Coude, Grand Coude, Saint-Joseph, à plus de 1000 m d'altitude.
Visite de la plantation, dégustation, grains cueillis et torréfiés sur place.
Coordonnées et fiche complète sur la page klf du Musée du Café de Grand Coude.
Si tu passes dans le coin, prends le temps de monter jusqu'à Grand Coude : peu de cafés au monde te feront goûter un morceau d'histoire aussi rare, sauvé de justesse et cultivé au péi.
Photo : AdrienChatenay — Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (Coffea arabica cv. laurina).
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